医師という職業において、「雑談」は一見すると本筋から外れたコミュニケーションのように思えるかもしれません。しかし、実際には、問診や診察時の患者との距離感、スタッフマネジメント、さらには地域との信頼構築など、あらゆる場面でこの“雑談力”が大きな役割を果たします。
医療の現場では、患者が本音を語るかどうかが、診療の質を左右することがあります。また、経営者としてスタッフと良好な関係を築けるかどうかも、医療機関の運営に直結する課題です。そのような中で、短時間で相手の緊張を解き、信頼を得る力──すなわち「雑談力」は、単なる会話術ではなく、ひとつの経営スキルと捉えるべきフェーズに入ってきています。

筆者がこれまで見聞きしてきた人のなかには、経験により雑談の重要性を認識し、自分なりに「雑談力」を高めている人が多くいました。「雑談力」が高い人には、下記のような3つのうちのどれか「共通点」があります。

1．「反応」にかけるエネルギー量が高い
雑談力の高い人は、エネルギー量の高い「反応」をしています。雑談が上手な医師は、相手の話に対して、診療と同じくらい丁寧なリアクションをしています。たとえば「そうなんですね、それは大変でしたね」と声に出して反応するだけでも、患者さんは“この先生はちゃんと聞いてくれている”と安心感を得ます。
雑談のひとつの方法として「雑談に参加している」ということを、これでもかというほどアピールすることが大切な時があります。そのために「反応」をすることがカギになってきます。

2．「承認」のアプローチを多く使っている
「それはすごい経験ですね」「なかなかできることではないです」といった“承認”のフレーズは、雑談における潤滑油です。患者の話、スタッフの相談に対しても、まずはその発言の価値を肯定することで、会話がスムーズに進みます。これは診療でも人材育成でも、根本的には同じ構造です。

3．「物語」を語り、聞くことができる
優れた雑談の本質は、「情報のやりとり」ではなく、「ストーリーの共有」です。患者から「最近、よく眠れなくて…」と聞いたときに、「いつ頃からですか？」「何かきっかけがありましたか？」と自然に話を掘り下げる姿勢があると、患者は「この先生はちゃんと自分のことを聞いてくれる」と感じ、信頼関係が生まれます。また、自らも短くパーソナルなエピソードを挟むことで、相手が話しやすい空気をつくることが可能です。
イギリスのスタンフォード大学の研究によれば、「物語性のある説明は、事実や数字といった情報だけの説明より、22倍も記憶に残る」というデータがあります。物語を語る・聞き出す雑談をするだけで、あなたは「記憶に残る人」になるのです。

一方で、雑談がうまくいかない人にも共通する傾向があります。

1．雑談＝「無駄」ととらえている／苦手意識を持っている
医師の中には、時間効率や論理性を重視するあまり、雑談に価値を見出せない方もいます。しかし雑談は、信頼形成や情報の深掘りといった“間接的な成果”に大きく関与しています。この認識を変えるだけで、雑談に対する姿勢も自然と前向きになるはずです。
特に高齢者や初診の患者さんは、医師の表情や反応に敏感ですので信頼形成の手続きとして、決して無視はできないものです。

2．お決まりの同調、定型の相づちしか打てない
心理学の分野では、「傾聴」が重要なコミュニケーションスキルといわれています。しかし、単調な同調や共感には注意が必要です。
「そうですよね」「大変でしたね」といった表面的な共感を繰り返すだけでは、むしろ相手に「適当にあしらわれている」と感じさせてしまうこともあります。相づちを打つときは、自分なりの視点やリアクションを交えるよう心がけると、会話の質が大きく変わるはずなのです。
終始同調と共感だけを繰り返していては、相手任せで会話が広がらず深まらず、お互いに得るもののない時間になってしまいます。

3．表情に乏しく、あまり笑わない
雑談においては「感情を共有する」ことが肝心です。相手のユーモアに対して無表情でいると、それだけで場の空気が冷え込みます。笑顔やリアクションは“共感”と“安心”のメッセージです。診療中はもちろん、スタッフとの面談や会議など、あらゆるシーンで意識すべきポイントです。
また、失敗談を話した際に、深刻に同情しすぎるのも考え物です。話し手は、「笑い飛ばしてほしい」と思って話している場合があります。見極めは難しいときもありますが、相手が話すトーンによって臨機応変に反応を変えられると良いでしょう。

最後に、雑談力を高めるために、医療現場でも取り入れやすい2つの実践ポイントを紹介します。

1．エピソード（物語）を添えて話す癖をつける
前述のとおり、物語は人の記憶に残ります。話を共有するとき、その背景や自分が感じたことまで含めて話すようにすると、会話に“厚み”が生まれます。情報の裏にあるストーリーを意識的に加えることで、対話の質が向上します。
具体的には「情報を伝えるとき、エピソードを加えて話す」ことを習慣化する。ビジネスの話題であっても、自分なりに大事にしている考え方や理想について、なぜそのような考えをもつに至ったか、物語を加えて語れるとよいでしょう。

2．話すより、「聞く」ことを意識する
また、雑談において大事なのは“話す”ことよりも“聞く”ことです。
雑談を盛り上げようと、自分ばかり話してしまう人がいます。サービス精神旺盛なのは悪いことではありませんが、雑談において主役はあくまで“相手”です。聞き役として相手の話に集中し、適切なリアクションを返す。その姿勢自体が、信頼形成の第一歩となります。特に患者との対話では、「聞いてくれる医師」こそが選ばれる時代です。

雑談というスキルは、単なる会話テクニックではありません。信頼を築き、組織を円滑に動かすための“経営的能力”でもあります。これからの医療現場で求められるのは、医学的知識や治療技術だけではなく、対人関係における繊細なコミュニケーション能力です。
雑談力を磨くことは、結果的に診療の質を高め、組織全体を活性化させる。経営者として、また現場のリーダーとして、いま一度「雑談の価値」を見直してみたいですね。